Луната на Сатурн, приличаща на Звезда на смъртта, може да има огромен подземен океан
КЕЙП КАНАВЕРАЛ, Флорида (AP) — Астрономите откриха най-доброто доказателство досега за огромен, млад океан под ледената външност на мини луната, приличаща на Звездата на смъртта на Сатурн .
Ръководеният от Франция екип анализира промените в орбитата и въртенето на Мимас и съобщи в сряда, че скрит океан от 12 до 18 мили (20 до 30 километра) под замръзналата кора е по-вероятен от удължено скалисто ядро. Учените базират откритията си на наблюдения от космическия кораб Касини на НАСА, който наблюдава Сатурн и неговите повече от 140 луни повече от десетилетие, преди да се гмурне през атмосферата на пръстеновидната планета през 2017 г. и да изгори.
Едва 250 мили (400 километра) в диаметър, покритата с много кратери луна няма фрактури и гейзери – типични признаци на подповърхностна активност – на Енцелад на Сатурн и Европа на Юпитер.
„Мимас беше вероятно най-малко вероятното място за търсене на глобален океан – и течна вода като цяло“, каза съавторът Валери Лейни от Парижката обсерватория в имейл. „Така че изглежда като потенциален обитаем свят. Но никой не знае колко време е необходимо, за да възникне живот.”
Резултатите са публикувани в списание Nature.
Смята се, че океанът запълва половината от обема на Мимас, според Лейни. И все пак той представлява само 1,2% до 1,4% от океаните на Земята предвид малкия размер на Луната. Въпреки че е толкова малък, Мимас може да се похвали с втория по големина ударен кратер от всяка луна в Слънчевата система – причината да бъде сравняван с измислената космическа станция „Звездата на смъртта“ в „Междузвездни войни“.
„Идеята, че относително малък , ледените луни могат да приютяват млади океани, е вдъхновяващо“, пишат Матия Чук от института SETI и Алиса Роуз Роден от Югозападния изследователски институт в придружаваща редакционна статия. Те не са били част от проучването.
Смята се, че е на възраст между 5 милиона и 15 милиона години, твърде млад, за да маркира повърхността на Луната, този подземен океан би имал обща температура точно около точката на замръзване, според Лейни. Но на морското дъно той каза, че температурата на водата може да бъде много по-висока.
Съавторът Ник Купър от Лондонския университет „Куин Мери“ каза, че съществуването на „забележително млад“ океан от течна вода прави Мимас основен кандидат за изучаване на произхода на живота.
Открит през 1789 г. от Английският астроном Уилям Хершел, Мимас е кръстен на гигант от гръцката митология.
___
Отделът за здраве и наука на Асошиейтед прес получава подкрепа от Научната и образователна медийна група на Медицинския институт Хауърд Хюз . AP е единствено отговорен за цялото съдържание.
